Der Alte Markt war bis 1945 ein dreieckiger Platz, eingerahmt von der Südseite des Stadtschlosses mit dem Fortunaportal, der Nikolaikirche und dem Alten Rathaus. Die Gebäude gaben ihm den Charakter eines römischen Platzes. Verstärkt wurde dieser Eindruck durch einen Obelisk, dessen Schaft 16 m in die Höhe ragt. Dort, wo heute Medaillons die Bildnisse von vier für Potsdam bedeutende Architekten (Knobelsdorff, Gontard, Schinel, Persius) zeigen, befanden sich vor der Rekonstruktion 1979 die Bilder preußischer Monarchen.
